电木的化学名称叫酚醛塑料，是塑料中第一个投放工业生产的品种。酚类和醛类化合物在酸性或碱性催化剂起到下，经缩聚反应可制得酚醛树脂。将酚醛树脂和锯木粉、滑石粉（填料）、乌洛托品（固化剂），硬脂酸(润滑剂)、颜料等充份混合，并在混炼机中冷却混炼，即得电木粉。将电木粉在模具中冷却压制成型后获得热固性酚醛塑料制品。

  电木具备较低的机械强度、较好的绝缘性，耐高温、耐腐蚀，因此常用于生产电器材料，如电源、灯头、耳机、电话机壳、仪表壳等，“电木”由此而故名。

  酚醛树脂的缺点是机械性能较好，也不耐油和化学生锈，为了解决上述缺失，人们对酚醛树脂展开了改性，在酚醛树脂中重新加入有所不同的填料可获得功能各异的改性酚醛塑料，如在配料中重新加入石棉、云母，能减少它的耐酸、耐碱、耐磨性，可用于化工设备的材料和电机、汽车的配件；重新加入玻璃纤维可以减少硬度，可用于机器零件等；用丁腈橡胶改性后耐油性能和抗冲击强度大大提高；用聚氯乙烯改性后则能提升机械强度和耐酸性。

  酚醛塑料由于原料来源非常丰富，制备工艺非常简单，价格便宜，产品又具备优良的性能，目前仍然是世界上产量仅次于的热固性塑料。