热塑性弹性体是一种在常温下呈现为橡胶弹性,而在高温时则可塑化成型的多功能、节能减排的高分子新材料。其兼有塑料和橡胶双重特性，又可省去传统硫化橡胶加工时所需的复杂硫化设备和高能耗加工过程。TPE兼具软、硬、韧、弹和可塑性、可回收再利用性和优良物理、化学、环境适应性等综合特性。

自上世纪八十年代以来，热塑性弹性体材料系列中TPO、TPV、TPU和TPEE等品种进入汽车工业以来，以其明显的品质和性能优势，大幅度替代各种传统的热固性橡胶和聚氯乙烯等材料。

热塑性弹性体(TPE)是指在常温下具有良好的硫化橡胶的性质(即弹性)，在高温下又具备热塑性工程塑料的熔体流动性与重复使用性，可以塑化变形且仍保持其橡胶状的弹性不变的高分子材料。它又可直接采用塑料的传统加工手段，进行注塑成型、挤出成型、吹塑成型和压延成型等较传统硫化橡胶更为快速的加工方式制造成品。而且具有质量轻(密度低)、环保(可回收、燃烧无毒)、使用寿命长(可较传统橡胶达5～10倍以上)、加工变化度大、制品总成本低等优点。